La atención en los pasillos de urgencias es "una vergüenza nacional": pacientes atendidos en camillas.

Casi uno de cada cinco pacientes atendidos en urgencias en Inglaterra este verano fue atendido en camillas o sillas, según revela una nueva y desalentadora encuesta publicada hoy.

Un estudio del Real Colegio de Medicina de Urgencias, que ha calificado la atención en los pasillos como una "vergüenza nacional", afirma que este problema pone vidas en riesgo. La organización encuestó a los responsables clínicos de los servicios de urgencias para obtener una visión general del problema.

Como muestra de la enorme presión a la que está sometido el sistema nacional de salud británico (NHS) , el estudio reveló que el 19% de los pacientes recibían tratamiento en camillas o sillas en los pasillos. Más de un tercio (el 34%) de los encuestados también tenían pacientes que recibían atención en ambulancias fuera de sus departamentos.

Otro 78% afirmó sentir que los pacientes estaban sufriendo daños en su departamento debido a la calidad de la atención que se podía brindar en esas condiciones.

En un testimonio presentado ante el RCEM, un paciente declaró: “La atención en los pasillos ha afectado mi confianza. Me lo pensaría dos veces antes de volver a urgencias a menos que fuera absolutamente inevitable. La experiencia de quedarme en un pasillo me hizo sentir olvidado y vulnerable. Me preocupa que, si volviera, no me atendieran de forma oportuna ni segura”.

El Real Colegio de Medicina de Urgencias recopiló la investigación para el Grupo Parlamentario Multipartidista (APPG) sobre Atención de Urgencias. Las encuestas de opinión pública realizadas por Ispsos para el APPG también revelaron que el 58 % de las personas no confían en que su servicio de urgencias les brinde una atención oportuna.

Esto se suma a otro informe publicado el mes pasado por Age UK, que reveló que pacientes ancianos presenciaban la muerte de otros mientras esperaban durante horas en los pasillos de los hospitales. El Dr. Ian Higginson, presidente del Real Colegio de Medicina de Urgencias, declaró: «Este informe pone de manifiesto la realidad de la llamada "atención en los pasillos" en Inglaterra. En pocas palabras, es una vergüenza nacional».

Añadió: “Cada día, los pacientes cuentan las horas que pasan en urgencias, en camillas en los pasillos, en sillas en espacios inadecuados o simplemente en cualquier lugar disponible. La atención de urgencias nunca había sido así. Es increíblemente desalentador para quienes trabajamos en nuestros departamentos, que hacemos todo lo posible por brindar atención en estas condiciones, y aún más para los pacientes, que no tienen culpa alguna. Es angustiante, indigno y pone vidas en riesgo”.

La diputada laborista Rosena Allin-Khan, médica de urgencias y presidenta del Grupo Parlamentario Multipartidista (APPG), afirmó que los pacientes de todo el país están siendo defraudados. Añadió: "Es inseguro, indigno y sintomático de un sistema nacional de salud (NHS) sobrecargado, que trabaja desesperadamente para apoyar a los pacientes pero que tiene dificultades para hacer frente a la demanda".

Como médico de urgencias, sé que mis colegas del sistema nacional de salud trabajan incansablemente por sus pacientes. El personal se caracteriza por su dedicación, empatía y firme compromiso con quienes están a su cuidado. En Westminster, debemos estar a la altura de su determinación, apoyar al personal de primera línea y dotar al sistema nacional de los recursos que necesita para que siempre estén disponibles, de forma gratuita y accesible, cuando los necesitemos.

En respuesta a la investigación, la Secretaria General del Royal College of Nursing, la profesora Nicola Ranger, dijo: “Los departamentos de urgencias deberían ser lugares seguros para quienes se encuentran en crisis, pero este informe demuestra que se han convertido en lugares de sufrimiento prolongado e innecesario.

Es desgarrador para el personal de enfermería y los médicos ver a los pacientes haciendo cola en los pasillos, esperando horas para ser atendidos. Pero la verdad es que el personal se enfrenta a una tarea imposible, con muy pocos recursos y una demanda que no deja de crecer. Es increíblemente preocupante que los estándares de atención hayan caído tanto que muchos ya no esperan ser tratados en un espacio clínicamente adecuado. Esto debería hacer reflexionar profundamente al gobierno.

"También sabemos que la atención en los pasillos no se limita a los departamentos de urgencias, ya que los pacientes son colocados en sillas, camillas y en habitaciones laterales en hospitales y servicios comunitarios que se encuentran cada vez más desbordados.

“Hace más de 18 meses declaramos una emergencia nacional en los pasillos de las salas de hospitalización, con el personal de enfermería luchando por mantener a los pacientes seguros en condiciones deplorables. Con escasas señales de mejora y con el aumento de los casos de gripe, temo una catástrofe en nuestras salas este invierno.”

Una portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social declaró: «Nadie debería recibir atención en un pasillo, sentado en una silla o camilla; es inaceptable e indigno. Estamos decididos a acabar con esto, por lo que publicamos las cifras de espera en los pasillos para poder tomar las medidas necesarias para erradicarlo de nuestro sistema sanitario. La luz solar es el mejor desinfectante para detener esta práctica».

Añadieron: «Este invierno, estamos invirtiendo 450 millones de libras en centros de atención urgente y de emergencia, adquiriendo 500 ambulancias, construyendo 40 centros de crisis de salud mental y otorgando a los líderes del NHS mayor autonomía para ofrecer soluciones locales. Además, estamos intensificando la vacunación para garantizar que usted y sus seres queridos estén protegidos contra la gripe y otras enfermedades. Juntos, podemos asegurar que el NHS esté a su disposición cuando lo necesite».